Чкалов и чкаловцы

Чкалов Валерий Павлович родился 2 февраля 1904 г. в слободе Василёво Нижегородской губернии в семье мастера-котельщика.

После окончания сельской школы и технического училища в г. Череповце в 1918 работал молотобойцем, кочегаром. В 1919 добровольно вступил в Красную Армию, был сборщиком в авиационном парке в Нижнем Новгороде. Учился в Егорьевской военно-теоретической школе лётчиков (1921-22), прошёл полный курс в Борисоглебской школе военных лётчиков (1922-23), учился в Московской военно-авиационной школе высшего пилотажа и одновременно окончил Серпуховскую высшую авиационную школу стрельбы, бомбометания и воздушного боя (1923-24).

Лётчик-испытатель НИИ ВВС (1930-33), завода опытных и экспериментальных конструкций (1933-35). Чкалов испытал свыше 70 типов самолётов (И-15, -16, -180, ВИТ-2, НВ-1), разработал и внедрил новые фигуры высшего пилотажа: восходящий штопор и замедленную "бочку".

Совместно с Г.Ф. Байдуковым и А.В. Беляковым совершил перелёты: Москва - о. Удд (ныне о. Чкалов), 1936; Москва - Северный полюс - Ванкувер (США), 1937.

Депутат ВС СССР с 1937. Награжден 2 орденами Ленина, орденом Красного Знамени, медалью.

Погиб 15 декабря 1938 при испытании истребителя И-180-1. Это был первый полет истребителя конструкции Н.Н. Поликарпова, который должен был заменить знаменитый, но устаревающий И-16. Полет готовился в страшной спешке, чтобы успеть до конца года. Поликарпов даже отказался подписать акт о готовности самолета к первому вылету. Сделавший это за него Д.Л.Томашевич был затем арестован.

Урна с прахом Чкалова установлена в Кремлёвской стене. Его именем названы города в Нижегородской области России и Худжанской области Таджикистана, высшее авиационное училище лётчиков в Оренбурге, Центральный аэроклуб, авиационные заводы в Ташкенте и Новосибирске. Есть улица Чкалова в Канаде, в Ванкувере. Город Оренбург с 1938 по 1957 носил имя Чкалов.