Герман Холлерит Существенный вклад в дело автоматизации обработки информации внес американец, сын немецких эмигрантов, Герман Холлерит (1860-1929). Он является основоположником счетно-перфорационной техники. Занимаясь вопросами обработки статистической информации переписи населения, проводившейся в США в 1890 году, Холлерит построил ручной перфоратор, который использовался для нанесения цифровых данных на перфокарты (на карте пробивались отверстия), и ввел механическую сортировку для раскладки этих перфокарт в зависимости от места пробивок. Им построена суммирующая машина, названная табулятором, которая "прощупывала" отверстия на перфокартах, воспринимала их как соответствующие числа и подсчитывала эти числа.

Карта табулятора была размером с долларовую бумажку. На ней имелось 12 рядов, в каждом из которых можно было пробить 20 отверстий, соответствующих таким данным, как возраст, пол, место рождения, количество детей, семейное положение и т.д. Агенты, участвовавшие в переписи, заносили ответы опрашиваемых в специальные формуляры. Заполненные формуляры отсылались в Вашингтон, где содержащуюся в них информацию переносили на карты с помощью перфоратора. Затем перфокарты загружались в специальные устройства, соединенные с табулятором, где они нанизывались на тонкие иглы. Игла, попадая в отверстие, проходила его, замыкая контакт в соответствующей электрической цепи машины. Это, в свою очередь, приводило к тому, что счетчик, состоящий из вращающихся цилиндров, продвигался на одну позицию вперед.

Машина Холлерита действовала настолько быстро, что предварительные подсчеты удалось выполнить за шесть недель (полный статистический анализ занял два с половиной года). Для обработки результатов переписи населения 1890 года потребовалось примерно в три раза меньше времени, чем для обработки результатов предыдущей переписи.

Холлерит получил несколько премий, а также звание профессора Колумбийского университета (в котором он в свое время учился). Сам Холлерит называл себя первым инженером-статистиком.

Машины Холлерита применялись для обработки данных переписи так­же в Австрии, Канаде, Норвегии и некоторых других странах. Они использовались и при первой Всероссийской переписи населения в 1897 году, причем Холлерит приезжал в Россию для организации этой работы.